El sector del software ha sido quizás el más prolífico en España debido a su agilidad, escalabilidad y menor necesidad de capital inicial, lo que ha dado lugar a referentes de éxito que han reforzado esta tendencia.
Hardware is hard. Las startups de hardware enfrentan mayores desafíos para conseguir el capital privado y público que necesitan, ya que las fases de creación de prototipos e industrialización pueden requerir decenas o incluso cientos de millones de euros, cuando aún las ventas son inexistentes o muy reducidas.
Sin embargo, la creciente conciencia sobre la necesidad de reindustrializar Europa y el mundo Occidental para generar riqueza, empleo e independencia tecnológica, está impulsando la creación y crecimiento de startups de hardware. La desventaja de requerir más capital también actúa a su vez como una barrera competitiva a largo plazo, lo que hace que cada vez más inversores privados e instrumentos públicos opten por apoyar startups de hardware y fabricación.
OBJETIVO
El propósito de este artículo es guiar a las startups de hardware en la definición de su estrategia de financiación pública, considerando la etapa en la que se encuentran y su alineación con la estrategia de financiación privada.
Es esencial dar visibilidad a startups de hardware que sean referentes para estudiar sus estrategias de financiación y las oportunidades de financiación pública que han utilizado, con el fin de que startups de hardware sean cada vez más numerosas, crezcan en tamaño y se conviertan en un componente clave del ecosistema de innovación e industria en nuestro país.
STARTUPS DE HARDWARE EN FASE SEMILLA
Es conveniente segmentar la estrategia de financiación pública según la antigüedad de la empresa. Por ejemplo, ENISA es una opción especialmente accesible para obtener financiación pública en forma de préstamo sin avales para acompañar una ronda privada cuando la empresa tiene menos de 2 años, ya que el análisis de ENISA es mayormente cualitativo. Sin embargo, a partir de los 2 años, aunque sigue siendo posible obtener el préstamo ENISA, el análisis se vuelve predominantemente cuantitativo, lo que dificulta la aprobación al dar más peso a los ratios económicos y financieros.
Otro caso es NEOTEC, probablemente la mejor ayuda a nivel nacional para empresas de base tecnológica, pero que requiere que la empresa tenga menos de 3 años de antigüedad.
FINANCIACIÓN DE LA I+D
Al igual que muchas otras empresas tecnológicas, como las de software o biotech, las startups de hardware requieren de capital para financiar sus gastos operativos principalmente en personal y colaboraciones externas, complementados con materiales, licencias, entre otros.
En fases tempranas, es más recomendable optar por convocatorias de ayudas de carácter individual para que los proyectos puedan estar totalmente alineados con la estrategia de desarrollo tecnológico y sean más fáciles de estructurar y financiar.
A medida que la empresa crece, es natural empezar a participar en proyectos de mayor alcance, en ocasiones cooperativos a nivel nacional o europeo.
Entre las oportunidades más comunes para financiar el I+D se encuentran los Proyectos de I+D de CDTI, Eurostars, Misiones, EIC Accelerator, Proyectos Estratégicos para la Recuperación y Transformación Económica conocidos como PERTEs, Transmisiones, Planes Tecnológicos de CDTI o Proyectos de Colaboración Público-Privada y diversas convocatorias regionales de menor envergadura.
FINANCIACIÓN DE LA INDUSTRIALIZACIÓN
Las empresas fabricantes de hardware, además del desarrollo de producto o tecnología, requieren importantes inversiones para sus plantas de fabricación, tanto en infraestructuras como en tecnologías de producción.
Existen numerosas convocatorias de ayudas a la inversión en forma de subvención y préstamo, que dependen en gran medida de la región de España donde se realicen, de la creación de empleo y de si se trata de una nueva planta o la ampliación de una existente. Ejemplos de este tipo de oportunidades son el PLAN MOVES, diversos PERTEs, ayudas regionales a la inversión industrial, Líneas de innovación CDTI, Programas de Reindustrialización o los Incentivos Económicos Regionales (IER).
Las líneas de avales públicos del ICO o de Entidades de Garantía Recíproca son a menudo estratégicas para facilitar el acceso a financiación privada que complemente la operación en su conjunto.
También estamos viendo la aparición de convocatorias que contempla la entrada en el capital de la empresa (equity investment) como el EIC Accelerator, el Programa INNVIERTE de CDTI, la novedosa Estrategia de Inversiones IDAE 2024-2026, los conocidos EITs europeos (alianzas público-privadas) o grandes instituciones financieras europeas como el BEI (Banco Europeo de Inversiones) o el FEI (Fondo Europeo de Inversiones).
TEWER - Bootstrap:
Es una compañía madrileña que desarrolla y fabrica tecnologías de energía solar, principalmente de concentración solar (CSP) y fotovoltaica. A nivel privado, es una empresa que no ha levantado capital riesgo. A nivel público, ha recibido el apoyo del European Innovation Council con un SME Instrument Phase 2, del IDAE en la convocatoria Cadena de Valor, del CDTI en proyectos de I+D y Eurostars, de la Agencia Estatal de Investigación (AEI) para la contratación de doctores, de la Comunidad de Madrid en la línea de Startups y diversas líneas de avales a través del ICO. TEWER ha formado una joint venture con NANOGAP para crear una startup de hardware llamada HYSUN, enfocada en la producción de hidrógeno renovable. HYSUN ha recibido inversión de EIT InnoEnergy.
THERMINER - Seed Stage:
Es una compañía valenciana/castellano-leonesa que desarrolla y fabrica soluciones avanzadas de refrigeración por inmersión para centros de datos. THERMINER está preparando su primera ronda de inversión y ha obtenido ayudas públicas nacionales como ENISA, NEOTEC, además de ayudas regionales en Castilla y León y del Ayuntamiento de Valencia en la convocatoria Misiones Climáticas.
ALERION - Series A:
Es una compañía vasca que desarrolla y fabrica drones autónomos para la inspección de infraestructuras en tiempo real. Ha levantado alrededor de 2M€ de capital privado con inversores como Orza y Easo Ventures. Actualmente está en proceso de levantar una Serie A. En cuanto a financiación pública, ha recibido el apoyo del European Innovation Council, de la Agencia Estatal de Innovación a través de la convocatoria Retos de Colaboración, avales del ICO y ayudas del Gobierno Vasco mediante la convocatoria Hazitek.
PLD SPACE - Series C:
Nacida en Elche, esta compañía del sector aeroespacial es pionera en Europa en el desarrollo de lanzadores reutilizables y cuenta con un sólido programa de desarrollo. PLD ha levantado más de 80M€ de inversión con inversores como Arcano, JME Ventures, Aciturri, GMV y el propio CDTI a través del Programa INNVIERTE. Además, ha recibido apoyo público del PERTE Aeroespacial para su lanzador de satélites, del ICO en forma de avales, del IVF (Instituto Valenciano de Finanzas) con un préstamo subordinado para proyectos disruptivos, del CDTI para proyectos de I+D y de la Comunidad Valenciana mediante ayudas para inversiones productivas realizadas por PYMES.
WALLBOX - IPO:
Fundada en Barcelona en 2015, esta empresa fabrica cargadores inteligentes para vehículos eléctricos. WALLBOX ha levantado más de 250M€ de inversión con el respaldo de inversores como Iberdrola, Generac Power Systems y Cathay Innovation. Actualmente cotiza en la bolsa de Nueva York. A nivel público, ha recibido apoyo mediante el Programa MOVES del IDAE, del PERTE VEC del MINETUR, de proyectos de I+D y del Programa de Automoción Sostenible del CDTI, de las ayudas a inversiones de alto impacto de ACCIÓ y diversas líneas de avales del ICO.
APOYO EXPERTO
En InnCome ayudamos a convertir los proyectos de nuestros clientes en realidad. Somos expertos en la definición de estrategias ambiciosas y viables para startups de hardware, y en su implementación paso a paso para obtener fondos públicos que complementen los recursos propios e inversiones privadas, permitiendo así que la empresa crezca y alcance el siguiente nivel.
